O policarbonato (PC) é a clase de poliéster do ácido carbónico, o ácido carbónico en si non é estable, pero os seus derivados (como fosxeno, urea, carbonato, carbonato) teñen unha certa estabilidade.

Segundo a estrutura do alcohol diferente, o policarbonato pódese dividir en dúas categorías de alifáticos e aromáticos.

Policarbonato alifático. Tales como carbonato de polietileno, carbonato de politrimetileno e os seus copolímeros, baixo punto de fusión e temperatura de transición vítrea, resistencia deficiente, non se poden usar como materiais estruturais; pero o uso da súa biocompatibilidade e propiedades biodegradables, pódese usar en portadores de drogas de liberación lenta, suturas cirúrxicas, materiais de soporte óseo e outras aplicacións.

O policarbonato é resistente a ácidos débiles, bases débiles e aceites neutros.

O policarbonato non é resistente á luz ultravioleta e aos álcalis fortes.

O PC é un poliéster de carbonato lineal con grupos de ácido carbónico alternados na molécula con outros grupos que poden ser aromáticos, alifáticos ou ambos. O PC de tipo bisfenol A é o produto industrial máis importante.

O PC é un polímero amorfo vítreo case incoloro con boas propiedades ópticas. A resina de alto peso molecular de PC ten unha alta tenacidade, unha resistencia ao impacto con muescas de feixe en voladizo de 600 ~ 900 J/m, unha temperatura de desviación térmica sen recheo duns 130 °C, o reforzado con fibra de vidro pode aumentar este valor en 10 °C. O módulo de flexión do PC pode alcanzar máis de 2400 MPa, a resina pódese procesar en produtos ríxidos grandes. A taxa de fluencia baixo carga é moi baixa por debaixo dos 100 °C. O PC é pouco resistente á hidrólise e non se pode usar para produtos que se sometan repetidamente a vapor a alta presión.

As principais deficiencias de rendemento do PC son a súa falta de estabilidade hidrolítica, a sensibilidade ao astillado, a resistencia aos produtos químicos orgánicos, a escasa resistencia aos arañazos e o amarelento debido á exposición prolongada á luz UV. Como outras resinas, o PC é susceptible á erosión por certos disolventes orgánicos.

Os materiais de PC son retardantes de chama. Resistente á oxidación.